教皇就寄宿学校事件向加拿大原住民道歉

围绕加拿大原住民寄宿学校旧址接连曝出的“黑暗历史”,教皇方济各今天对加拿大原住民群体作“历史性道歉”。方济各说:“对于那些天主教会成员令人震惊的行为,我请求上帝的宽恕,我想从心底告诉你们我非常痛苦,我感到羞耻——悲伤和羞耻——为那些天主教徒、尤其是承担教育责任的那些人扮演的角色(感到羞耻),(他们)在这所有的事情中伤害了你们,让你们遭受暴行,对你们的身份、文化甚至精神价值缺乏尊重。”

加拿大印第安人寄宿学校系统是一群专为加拿大境内原住民(Indigenous people,包括第一民族、梅蒂人、因纽特人)所设立的寄宿学校。该系统由加拿大政府的印地安及北方事务部资助并与基督教教堂合作管理。在1894年至1947年间,所有的加拿大印第安人儿童都被法律强制要求就读寄宿学校。加拿大政府于1997年关闭了位于努纳武特地区兰金湾的最后一所由联邦政府运营的原住民寄宿学校。

位于加拿大萨斯喀彻温省的 Qu’Appelle 印地安人寄宿学校,1885年

这张拍摄于1900年左右的照片显示了今属萨斯喀彻温省勒布雷的卡佩尔印第安工业学校(Qu’Appelle Indian Industrial School),一名原住民长者和他的三个孩子。长者的传统服装和孩子们的西方服装对比强烈,他穿着羽毛衣领,而他们穿着欧式蕾丝。

加拿大原住民学童于寄宿学校中读书

加拿大印地安人寄宿学校系统的创建目的与理念,是帮助原住民儿童融入加拿大社会,并成为具有教育背景与投票权的公民。然而,对当时普遍充斥种族主义、文化清洗心态的政府,以及管理阶层的基督教教会而言,其目的着重于消除原住民文化与信仰对儿童的影响,并以同化政策迫使儿童与父母分离,融入主流的加拿大文化。 在该系统施行的一百多年中,约有三成的原住民儿童(约150,000人)曾经被“安置”于寄宿学校中。而至少6000名学童在就学期间死亡。自去年年中以来,加拿大原住民寄宿学校旧址接连发现坟墓群或大批尸骸,让世界一次次被震惊。2021年5月21日,加拿大不列颠哥伦比亚省一处原住民寄宿学校遗址发现215具儿童遗骸。之后,在萨斯喀彻温省和不列颠哥伦比亚省又先后发现751处无标记原住民墓葬和182具原住民遗骸。这样的惨景也在加拿大社会激起怒火,以致20多座教堂遭纵火或破坏。2021年6月25日,加拿大总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)进行了道歉,并谴责加拿大过去对原住民的待遇。

“吾等承认,脚下乃某某土著民族之传统领地。其族人数千年来生洐于斯,并看顾此地……”

在加拿大一些较正式的活动中,经常可以听到主持人或主讲者作诸如这般的开场。这样的内容称为“土地确认”。各地“土地确认”的具体表述不同,大体结构相似。它以一种颇具仪式感的方式,提醒加拿大人国家从何而来。